林黛玉自幼丧母，寄居外祖母家。她与表兄贾宝玉两小无猜，情投意合。一次，宝玉因与王府伶人交友，被其父毒打。黛玉前去探望，被侍女误拒门外，却又闻见宝玉送宝钗出门，不禁心神凄怆。暮春时节，落花纷飞，黛玉顿生感触，荷锄葬花。宝玉见之，倾吐衷肠，后黛玉侍女紫鹃为试宝玉之心，谎称黛玉将返回苏州，致使宝玉一病不起。贾母察觉宝玉与黛玉心心相印，却又想娶宝钗为宝玉之妻，故照王熙凤的“掉包”之计，佯称宝玉与黛玉成亲，实则暗娶宝钗。谁知真情泄露，黛玉含恨而死。宝玉冲出新房至黛玉灵前痛哭后愤然出走……